Der eklatante Mangel an pharmazeutischem Personal spitzt sich in den Offizinen dramatisch zu: Immer mehr Inhaber müssen Öffnungszeiten kappen oder Filialen aufgeben, weil schlichtweg das approbierte Personal für die gesetzlich vorgeschriebene Vertretung fehlt. Vor diesem Hintergrund prescht die Bundesapothekerkammer (BAK) mit einem bildungspolitischen Reformvorschlag vor. Erfahrene Pharmazeutisch-technische Assistentinnen und Assistenten (PTA) sollen künftig nicht mehr das reguläre, vierjährige Universitätsstudium samt praktischem Jahr (PJ) von Grund auf durchlaufen müssen, sondern von signifikanten Studienzeitverkürzungen und Pauschalanrechnungen profitieren.
Anerkennung statt Wiederholungsschleife: Wo der Hebel ansetzt
Bislang gleicht der Weg für eine ausgebildete PTA ins Pharmaziestudium einer akademischen Sackgasse. Trotz zweieinhalbjähriger theoretischer und praktischer Fachschulausbildung, fundierter Kenntnisse in Galenik, instrumenteller Analytik, Botanik und Pharmakologie sowie oft jahrelanger Berufserfahrung in Rezeptur und HV-Beratung starten Studienanfänger aus dem PTA-Beruf an den Universitäten formell bei null. Die BAK plädiert nun dafür, diese Diskrepanz durch transparente Äquivalenzprüfungen aufzuheben. Im Fokus stehen insbesondere:
- Der vollständige Erlass der achtwöchigen Famulatur gemäß § 7 der Approbationsordnung für Apotheker (AAppO), da die pharmazeutische Praxis durch die Offizinstätigkeit bereits nachgewiesen ist.
- Direkte Anrechnung von Laborpraktika im Grundstudium, namentlich in der pharmazeutischen Chemie, Biologie und Arzneiformenlehre, deren Inhalte sich teils eng mit den Lehrplänen der PTA-Schulen decken.
- Modellstudiengänge und Teilzeitkonzepte, die es Berufstätigen ermöglichen, modular und standortnah akademische Leistungsnachweise zu erbringen, ohne das gesamte bisherige Arbeitsverhältnis aufgeben zu müssen.
Die ökonomische Realität: Finanzierungslücke zwischen Tarifgehalt und Hörsaal
Für viele PTA scheiterte der Schritt an die Universität in der Vergangenheit nicht am fachlichen Ehrgeiz, sondern schlicht an der materiellen Existenzfrage. Nach dem aktuellen Bundesrahmentarifvertrag (BRTV) liegt das monatliche Bruttogehalt einer Vollzeit-PTA je nach Berufsjahr zwischen rund 2.400 Euro (1.–3. Berufsjahr) und über 3.000 Euro in den oberen Tarifstufen (ab dem 15. Berufsjahr) – außertarifliche Zulagen für Spezialaufgaben noch nicht eingerechnet. Wer diesen Lebensstandard für ein mindestens vierjähriges Vollzeitstudium aufgeben muss, gerät ohne vermögenden Rückhalt oder BAföG rasch an existenzielle Grenzen. Eine Verkürzung des Studiums um zwei bis drei Semester in Kombination mit dualen Modellen könnte diesen Übergang überhaupt erst finanzierbar machen: PTA könnten weiterhin an zwei Tagen im Monat oder mit reduzierter Stundenzahl in der Stamm-Apotheke angestellt bleiben, tariflich abgesichert arbeiten und parallel studieren.
Tarifsprung und Karriereperspektive: Vom Assistenzberuf zur Vollverantwortung
Gelingt der Abschluss, ändert sich nicht nur der rechtliche Status in der Apotheke, sondern auch das Einkommensniveau fundamental. Nach erfolgreichem Dritten Staatsexamen greift für approbierte Angestellte der Einstieg in den Tarifschlüssel für Apothekerinnen und Apotheker: Hier starten Berufseinsteiger laut BRTV bereits bei mehr als 4.100 Euro brutto monatlich, gekoppelt mit weitreichenden Befugnissen bei der Freigabe von BtM-Rezepten, der Vertretungsbefugnis der Filialleitung und der eigenverantwortlichen Durchführung von pharmazeutischen Dienstleistungen (pDL). Für viele Vor-Ort-Apotheken böte die Weiterqualifikation des eigenen Personals zudem die ideale Chance für eine geordnete Nachfolgeregelung, da praxiserprobte PTA bereits mit den Patientenstrukturen und QM-Abläufen des Betriebs vertraut sind.
Nadelöhr Bundesgesundheitsministerium: Die Novelle der AAppO ist überfällig
Die größte Hürde für den BAK-Vorstoß liegt jedoch nicht im Willen der Standesvertretung, sondern im regulatorischen Stillstand auf Bundesebene. Die geltende Approbationsordnung für Apotheker stammt in ihren Grundzügen aus dem Jahr 2001. Zwar mahnen Hochschulen, Bundesverband der Pharmaziestudierenden (BPhD) und Gewerkschaften seit Jahren eine tiefgreifende Reform der AAppO an, um klinische Pharmazie und moderne Beratungskompetenzen zu stärken, doch das federführende Bundesgesundheitsministerium (BMG) verzögerte den Prozess bislang wiederholt. Ohne eine rechtsverbindliche Öffnungsklausel in der AAppO bleiben die Landesprüfungsämter (LPA) gezwungen, Anrechnungsanträge restriktiv im Einzelfall zu prüfen – standardisierte Fast-Track-Programme für PTA sind ohne ministerielles Handeln rechtlich ausgeschlossen. Für interessierte PTA und Personalverantwortliche bedeutet dies: Bis zur Verabschiedung einer reformierten Approbationsordnung bleibt der Quereinstieg ein bürokratischer Hürdenlauf, bei dem jede Studienleistung individuell mit den Dekanaten der Universitäten verhandelt werden muss.